Některé léky nejsou pro pacienty dostupné jako tzv. hromadně vyráběné. To znamená, že je nevyrábí žádná firma ve velkém. Pro pacienty jsou tak připravovány přímo v lékárnách. Všechny lékárny v České republice musí splňovat podmínky pro přípravu léčiv, která se nevyrábí hromadně, tedy přímo ve farmaceutických firmách, ale výhradně v lékárně.
Tato příprava v lékárnách je označována jako individuální, neboť je daný lék připraven pro konkrétního pacienta dle předepsaného složení jednotlivě, tedy individuálně. Způsob individuální přípravy, označování takto připravených léčiv a další související podmínky jsou blíže definovány ve vyhlášce č. 84/2008 Sb., o správné lékárenské praxi, bližších podmínkách zacházení s léčivy v lékárnách, zdravotnických zařízeních a u dalších provozovatelů a zařízení vydávajících léčivé přípravky.
V lékárnách je připravována celá řada tzv. lékových forem. Pod pojmem léková forma je možné si představit konkrétní podobu léčivého přípravku – tobolku, oční kapky, čípek a celou řadu dalších.
Celý proces přípravy je kontrolován a jednotlivé postupy jsou nastaveny tak, aby byly pro pacienty individuálně připravované léky bezpečné a kvalitní. Nejčastěji se pacienti v lékárnách setkávají s přípravou mastí, tobolek a různých kapek. Každá jednotlivá příprava má svůj technologický postup, který nelze bez zhoršení kvality připravovaného léku zkrátit či jinak upravit. Jinými slovy – všechno chce určitý čas. Lékárníci se však podílejí i na přípravě některých léčiv pro vážně nemocné pacienty.
Zpravidla se jedná o cytostatika (léky pro onkologicky nemocné) a parenterální (nitrožilní) výživu. Tyto léky jsou připravovány na specializovaných pracovištích ve špičkově vybavených laboratořích. Součástí studia každého lékárníka je i znalost těchto velmi náročných postupů.
Přestože je individuální příprava léčiv na ústupu, zůstává i nadále jednou z hlavních součástí práce lékárníků a farmaceutických asistentek. Někdy je obtížné některé suroviny pro tuto přípravu sehnat, běžné přípravky by však měla být schopna pacientům připravit jakákoli lékárna. Je to součást komplexní lékárenské péče a bezpochyby je také jedním z kritérií, podle nichž by si pacienti lékárnu měli vybírat.
I přes to, že individuální příprava léčiv v lékárnách vzhledem k vysokým nákladům nepatří k ekonomicky výnosným činnostem, snaží se většina lékáren tuto součást poskytované péče pro své pacienty zajistit, a proto jim připraví i v jiné lékárně odmítnuté léčivo. Těchto lékáren poskytujících komplexní lékárenskou péči by si měli pacienti považovat a jejich služby preferovat.